タンパベイ・エリア概要 （2021年2月16日更新）
タンパ(Tampa)と言ってもあまりピンとこない方も多いかと思いますが、実はマイアミエリアに次ぐフロリダ 第二の都市圏です。
Sunshine Coastと言われる、メキシコ湾に面したフロリダ西海岸に位置し、真っ白な砂のビーチや夕日の美しさは格別です。
Sunshine Coastの名に恥じず、非常にお天気の良い日が多い土地柄です。
亜熱帯という気候から、夏場は午後の雨（スコール）も多いのですが、一日中雨が降り続けるというような日はかなり少なく、白砂のビーチと青い遠浅の海もとてもロマンチックで、まるで映画で見るような浜辺の散歩が楽しめます。波もほとんどないので小さいお子さんにも安心です。
フロリダというとハリケーンと結びつきがちですが、このあたりはハリケーンの被害も比較的少ない地域です。
昔から、米国、カナダ、ヨーロッパの人々の避寒地、リゾート地として人気があり、バケーション、投資用としてのアメリカ国外からの不動産購入も多い土地柄です。特に中南米からはフロリダが一番近い北米ということもあり、ラテン系の国々とも文化的にも繋がりがあります。一昔前まではリタイヤしたシニアが多い土地というイメージがありましたが、再開発や新しい地域の開発もあり、暮らしやすさや転勤などでタンパに引っ越してくる人口も増えています。
様々な企業も進出し、お洒落なスポットも多く、地元住民＆ツーリスト、老若男女みんなが楽しめる土地柄と言えるでしょう。
タンパベイの自然＆動物
タンパベイはバラエティに富んだ自然の宝庫です。
マナティー、イルカ、ワニなどを自然の中で見ることが出来ます！
釣りも盛んで、ツーリストも簡単に楽しめるような手ぶらで行ける釣りツアーもたくさんあります。
イルカを見に行くツアーもありますが、ラッキーな場合ですと、海辺のレストランなどから、イルカが無邪気に遊ぶ姿に遭遇することもあります。
マナティーが集まる湧き水が出るエリア(Spring)もあちこちにあります。季節によってはマナティーと一緒に泳げるところもあります！
さらに、ビーチの美しさは格別です。
豪華なビーチリゾートから、世界でも屈指の美しさと言われる人間の手つかずの州立公園のビーチまで、その日の気分で楽しめます。
フロリダといえどもビーチだけではなく、古き良きフロリダをとどめる古い町で、ゆったりとした川下りやカヌーなど、バラエティに富んだ楽しみ方が出来ます。
スポーツ
タンパベイエリアにはプロのスポーツチームが目白押しです。
地元野球チームのTampa Bay Rays（2020年は決勝進出）をはじめとして、アメリカンフットボールのTampa Bay Buccaneersや(2021年はスーパーボールチャンピョン！）、アイスホッケーのTampa Bay Lightning（2020年はナショナルチャンピョン）、サッカーのTampa Bay Rawdiesなどがあります。
さらにプロ野球のNew York Yankees、Philadelphia Phillies、Toronto Blue Jaysのキャンプ地もタンパベイにあり、まさにスポーツ好きには年中イベントに事欠きません。
日本人選手が活躍していることも多く、活気があります。現在はTampa Bay Raysで筒香選手が活躍しています。
ゴルフ場やテニスコートも数多く、世界的なプロゴルフのトーナメントが催されることもあります。
ウォータースポーツ、スポーツフィッシングも盛んです。ジェットスキーやカヤックのレンタルをしているところや、手ぶらで行ける乗合の釣り船もあり、短いバケーションでも初心者でも楽しめます。
毎年春には（2020年はコロナの影響で10月に変更）セントピータースバーグのダウンタウンのウォーターフロントを閉鎖して路上を使ったインディカーレースも行われます。日本人レーサーが活躍したこともあります。
アート＆エンターテイメント
コンサート会場も野外及び屋内型の巨大コンサート会場から小さいライブハウスまで様々なショーが楽しめます。
サルバドール・ダリの世界最大のコレクションを誇るダリ美術館を始めとする、数多くの美術館が存在し、特にセントピータースバーグには小さなギャラリーなども多くあります。
カジュアルからアップスケールな様々なレストランも多く、シティライフも満喫できます。個性的でお洒落なレストランが一番多く集まっているのがサウスタンパ(SouthTampa)周辺、セントピータースバーグのダウンタウン界隈にも洗練されたレストランや個性的＆魅力的なレストランやカフェが目白押しです。そしてナイトクラブなどで有名なのは、元々はキューバからの手巻葉巻工場で賑わっていたイーボアシティー(YborCity)界隈です。
目覚ましい変化と遂げつつあるタンパベイでは日に日に魅力的な場所が増え続けています。
by Yukiko Yamasaki Block